Composé à 98 % de PME, c'est un secteur avec des débouchés importants et qui pèsent lourd. Il entraîne de plus dans son sillage une myriade d'autres secteurs économiques : par exemple, l'extraction de matériaux de construction, les équipements électroniques, les constructions d'engins…Sa production représente celle de l'industrie automobile, du verre, du matériel d'armement et ferroviaire réunis. Plus de 240 000 personnes sont à son service, dans plus de 7 600 entreprises.

C'est un secteur qui offre des possibilités très variées, avec des employeurs très différents (l'Etat, les collectivités territoriales, les entreprises privées, les particuliers…)

Les besoins de main d'œuvre restent considérables, et les ouvriers très qualifiés et polyvalents sont très recherchés. Les effectifs tendent à se renouveler de manière importante, c'est pourquoi les besoins en recrutement sont élevés.